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たぶんこれからはじまっていく
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ガキの頃欲しかったものは、今になって思えば大概手に入っていた気がする。
親からの愛情だとか、恥ずかしながら惜しみなく与えられていたから。
今、俺が欲しいものは、足掻いても足掻いても手が届かない。
家は珍しく静かだった。
ちみっ子達はあの人を連れ立って遊びに行っている。
何となく嫉妬を感じるがそれはそれとして。
最近気付いてしまった。
これって恋デスカ神様？！
……スンマセン神様……、ロクでもない事で呼び出しました。
だってもう、そうとしか考えられないだろ？
認めたくないけど……。
言葉に振り回されたり、ドキドキすんのとか、あまつ、触れたいだなんて……っ！！
いくらこの島に女がいない（例外を除く）からって……。
何が悲しゅうて恋愛対象が男やねん。
何で関西弁かな。俺。落ち着け俺。
……アホか俺は。
けど、そうなっちまったもんは仕方ないだろ？
うん。仕方ない。
仕方ない……ってことにしてくれ。
でも……あの人にとって俺って何だろう。
すぐ家事の事でいびるし、なんか敵対視されてるし、ヤンキー嫌いだし……。
……俺、嫌われてる？
たまに優しいけどさ。
「はぁ……」
馬鹿みてぇ……。
なんでこんなことになったんだ。
繰り返し繰り返し、馬鹿みたいだって何度も思う。
それでも想いが否定できないのは、きっと。
いとおしいと思ってしまったから。
彼を傷つけたくないから、
今の関係を壊したくないから、
言えはしない。
違うか。
本当は言う勇気がない。
でも、自覚するくらい、いいですよね？
……あなたが好きです。
「シンタローさん」
ＥＮＤ
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後書き
やっちまった……ついに自覚させた上、名前を出しちまったyo…！！
名前出すと恥ずかしさ倍増。
乙女家政夫見参。
つか自分で書いてて引いた。２㎞ほど。
２００４（Ａｐｒｉｌ）
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言葉では
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何故、いつも彼は、人のことを睨んでいるか、寝ているかしかないんだろう。
ちみっこ達といるときならばいざ知らず、青年が見る時、彼は大体その二つの顔でしかない。
それはもう両極端な。
「寝ちゃってます……？」
そして今は、その目つきの悪い目を閉じて、深く眠りの底にいるらしく、反応は皆無。
朝方出かけていくのを見かけたきり見なかったが、まさかこんなトコでも寝ていたとは……。
その辺からナマモノでも飛び出してきそうな、うっそうとしたジャングルのど真ん中。
変鯛とか雌雄同体とかに襲われないのだろうか？
それとも家で寝るのが嫌なのか……？
青年の頭を『俺は嫌われているのでは』という考えがよぎったが、それはかなりショックなので、すぐに思考の隅に追いやった。
（事実嫌われてはいるが、それほどまでとは思いたくない。）
「……ぁにやってんだ、てめぇ」
「お、起きてたんですか？！！」
何の気配もなく起きた彼に驚いて、青年は三歩ほど後ろに飛んだ。
いくらなんでも驚きすぎだろう。
目の前の人物は眉根を寄せて訝しがる。
「ん……ああ、寝てたのか……」
たった今、自覚したかのように伸びをする。
大樹に背を預けていた彼は、その態勢が辛かったのか、コキリと一度首を鳴らして、息をついた。
「それで？」
「は？」
聞かれた意味が分からずに、馬鹿みたいに聞き返すと、軽く頭を小突かれた。
「だから、お前は何しに来たんだよ」
「あ、ああ、いえ、その……」
姿が見えないのが心配で探してました、とは言えず、適当な言い訳を探すように視線を宙に飛ばす。
「ちょっとヤボ用で……」
結局、何も思い浮かばずに曖昧な言葉になって出てきてしまった。
「ふぅん。」
通じてしまうところは、彼も甘いというかなんと言うか……。
一方、青年の方は張り付いた笑顔ままで固まっていた。
当初の目的は果たせたのだから、立ち去っても良いのだが、ここで去るのも何となく後味が悪い。
互いに一言も発さぬままに、間が開く。
ほんの少しの沈黙が降りてきて、草木がざわざわと鳴るのが心地良い。
いつも通りに天気が良くて、いつも通りに風が吹いている。
「っふぁ……」
彼の口から短く欠伸が漏れる。
どうやらまだ眠いらしく、目をこすりながら、人払いをするように手を前後へとひらひらさせる。
「俺もう少し寝るわ。用済んだら帰れよ」
座りなおして、もう一度その背を大樹に預けた彼に、青年はまた眠ってしまわれては、と慌てて話し掛けた。
「あ、あの……！」
「ぁん？」
恐る恐るというような青年の口調と、眠りに入るのを邪魔されたことに少々イラつきながらも、彼は答える。
「隣っ……いいっスか？」
「いいわけねぇだろ、このエセヤンキー」
おそらく勇気を振り絞ったであろう一言を、彼は瞬時に一蹴した。
「……ですよねぇ～……」
わかってましたと言わんばかりに、さめざめと泣きながら、渾身の言葉を即時に跳ね返されて尚、笑顔の青年。
その姿があまりに哀れだったのか、彼は『しょうがねぇなぁ』とため息をついて、少し横へと移動した。
「……まあ、その辺で寝るならてめぇの勝手だけどな」
ぼそりとそう言われて、青年は先ほどまで地面を相手にいじけていたとは思えないほど、本当に嬉しそうに頷いた。
「はいっ！！」
その顔が、あまりに子供っぽかったからか……。
彼の口元がわずかに綻んだのを、青年は見逃さなかった。
彼が自分だけに見せてくれる初めての笑い顔。
いつも通りに天気が良くて、いつも通りに風が吹いている。
いつもと違ったのは彼が笑ってくれたこと。
それはなんと言えばいいのか、
たぶん。
『思慕』だとか『憧憬』だとか、
そんな言葉が似合うのだろうけど。
けれど。
それだけではない。
ああ。それは、言葉だけでは足りなくて―――。
ＥＮＤ
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後書き
乙女街道驀進中。
リキッドが…リキッドが…！
２００４（Ａｐｒｉｌ）
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Ｆｅｅｌ ｏｎ ｙｏｕ
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昼頃隊長が来た。
いや、隊長っつっても俺、特戦部隊辞めてるわけだから『元』隊長。
未だに頭上がらないけど。
獅子舞とかナマハゲとか、色々呼び名のある人。（もちろん当人にはいえないが）
で、その隊長が来て、散々騒いでいった挙句についさっき元同僚引き取られていった。
山ほど一升瓶持ってきて、散らかし放題散らかしていって……。
そんで……。
「……うぅ……」
俺はかなりグロッキー状態で床に伏せってた。
ああ！ 横に立ってる人の視線が痛いっ！
かなりの量の酒を呑まされてもう動けない。
スンマセン。起きたら謝りますからっ！！ 眼魔砲だけはっ！！
もう一滴も残っちゃいないのに、酒臭さで酔いが深みにはまって行く。
うわっ、不思議の国に出てくる白ウサギが走ってる。
夢か幻覚。どっちだ？
……どっちでもいいか。
「……あはは～夢の国だ～。待って～うさぎさ～ん……」
ウサギを追いかけて草原を走る。
あれ？ いつから草原……？
「オラ、邪魔だ。隅っこ行ってろ」
やけに遠い所からそんな声がして、背中を追い立てられる。
振り返ると獅子ま……もとい隊長が閻魔帳（給料査定ノート） を広げながら仁王立ちしていた。
「ぐぁ！ スンマセンっ！」
何故か反射的に謝った。
下っ端街道驀進中！
……泣きたい。
「ディズニー坊やはマイナスだぞー？」
隊長の舌が蛇っぽくシューシュー音を立てながら、閻魔帳にはマイナス棒が引かれていく。
「スンマセン隊長っ！ 査定は……！ マイナス査定だけは……！！」
少ない給料これ以上減らさないで下さいっ！！
「はっはっは～」
隊長は涼しげな風と共に去っていった。
もちろんマイナス棒を引きながら。
グッバイ俺の給料。
風と共に去りぬ……。
と思ったら何かひんやりしたものが額に置かれた。
それが気持ちよくて、目を閉じると、段々何も考えられなくなる。
ただひたすら、体が熱い。
「んっ……」
あまりの熱さにゆっくりと目を開いた。
さっきも声を出していたはずなのに、喉が張り付いたように震える。
「……ぁ？……」
体を起こすと足元に湿ったタオルが落ちた。
ああ。これか。
「いつまで寝惚けてんだ。馬鹿」
今度は目の前にあの人がいて……、でも介抱なんかしてくれるわけないし、これも夢か幻覚なんだろう。
「…………」
どうせ夢なら、夢なら文句も言われないだろうから。
あなたに……――――。
「…………」
――――ぴとっ。
頬に触れた。
「…………」
やっぱ夢だ。
じゃなきゃ、こんなことしたら即眼魔砲だろ。
ああ。人肌ってこんなに冷たいっけか？
「冷たい……」
違うか。俺が熱いんだ……。
また酔いが回ってきてんのかも……。
「冷たくて、気持ちいいっス……」
言った瞬間に、手がそこにいたはずの人をすり抜けた。
ほら、やっぱり夢だ。
遠くの方で喋るねずみが手招きしながら笑っていた。
「ん……待てよ～ミ○キ～……」
走っていくそれを追いかけて俺も笑い声のするほうへ……。
「…………」
――――ゴンッ。
「いだっ！」
目が覚めたら、何でかコブが出来ていた。
ＥＮＤ
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後書き
触れていたいと思うから。
それだけで充分なんだ。
異例の速さ。一日で両方上げた私って何？
２００４（Ａｐｒｉｌ）
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Ｆｅｅｌ ｏｎ ｍｅ
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昼頃叔父が来た。
いや、そもそもこの酒漬けオヤジを叔父だと思ったことはないな。
俺があのクソ親父の息子だというのも怪しいが、（実際違ったし、まあ、それはそれ）
この人が『あの』叔父さん（こっちは正真正銘叔父だと思う。）と双子というのもかなり怪しい。
獅子舞とかナマハゲとか、おっさんで充分だろう。
で、そのおっさんが来て、散々騒いでいった挙句についさっき部下に引き取られていった。
はた迷惑な親戚だ。
同情するぜ、特戦部隊。
言ってやらねぇけど。
山ほど一升瓶持ってきやがって、散らかし放題散らかしたのまでは……まあ許そう。
しかし……。
「……うぅ……」
おっさんの元部下……現在島の番人兼家政夫は、青い顔ですっかり使い物にならなくなっていた。
かなりの量の酒を呑まされたらしい。
俺一人で片付けろと……、あの酒まみれオヤジめ。新手の嫌がらせか？
そろそろ半世紀は生きてんだから大人になれよ。
うぇ、酒臭ェ。
ここは子供も住んでるんだぞ？ オイ。
「……夢の国……待って～うさぎさ～ん……」
……コイツはコイツで使えねぇばかりか、むしろ邪魔だ。
つーか何の夢見てんだ、何の！
「オラ、邪魔だ。隅っこ行ってろ」
部屋のど真ん中で寝ようとする背中を蹴りながら端に追いやって、瓶を片付ける。
あーあ、換気しねぇと匂い消えねぇなこりゃ。
「ぐぁ……すみ、ませ……」
夢の国から戻ってきたらしく、謝ろうとしたんだろうが、言葉は途切れ途切れだった。
ったく、いちいち手間かけんなよ。
「黙ってろよ。あと吐くなら絶対外行け」
「すみませ……タイチョ……」
そっちかよ！
「査定は！ マイナス査定だけは……！！」
だから何の夢なんだ。何の。
「……はぁ」
ため息が大きい。
酔っ払い一名と二人きりのこの部屋は相変わらず酒臭くて、俺まで酔っちまいそうだ。
とりあえず、あらかた片付けた空き瓶を台所の横に押しやって、ドアと窓を全開にする。
風が心地いい。
まだ日が暮れるまでには時間があるな。
水でぬらしたタオルを酔っ払いの額に置いて、横に座り込む。
何で俺が介抱までしてんだ。
でもまあ、することも無いしな。
隣でボーっと、今日は晩飯どうしようとか考えてた。
「んっ……」
かすかに声がした。
瞼がニ、三度動いて酔いつぶれはようやく目を覚ましたらしい。
「……ぁ？ ……」
ゆっくりと体を起こしながら首を回らす。
足元に湿ったタオルが落ちた。
「いつまで寝惚けてんだ。馬鹿」
「……」
ぜってぇ起きてねぇ。まだ寝惚けてんなコイツは。
ここは一発眼魔砲でも、と構えを取った瞬間―――。
「……」
――――ぴとっ。
「……」
何だこれ。
「冷たい……」
頬が熱い……。
いや、頬じゃねぇか。
頬に触れたこいつの手。
「冷たくて、気持ちいいっス……」
そのままずるりと滑って、人の肩にもたれてまた寝やがった。
「オイっ」
もう反応がない。
寝るのが早ぇんだよ！ ガキかお前。
「ん……待てよ～ミ○キ～……」
「……」
とりあえず。
――――ゴンッ。
「いだっ！」
一発殴っておいた。
ＥＮＤ
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後書き
触れられるのははじめてではないのだけれど。
Feelニ作は対です。
なんで隊長様やら特戦部隊がいるのかは謎。
２００４（Ａｐｒｉｌ）
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水の満ちた箱
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それは鉄で出来ていて、とてもとても硬くて重い……。
家事があらかた終わって、部屋の方に振り返ったら、その人は座ったまま寝ていた。
珍しく天気はあんま良くないし、外は少し暗いから眠くなったのかもしれない。
「あの……？」
声をかけても起きそうになかった。
それなら寝かせておいた方がいいよな。
起こすと機嫌悪くなるかもしれないし。
……この間それでどつかれたし。
俺って……。
もぉ、泣けるよホント。
「…………」
……しっかし。
……綺麗な顔してるよな。
「……って違う！」
そうじゃなくて！
つーか、何だそれ！！
馬鹿か俺は！！
……そうじゃなくて……。
「……俺は……」
この間の夜の事。
今でも引っかかってる。
顔を苦しそうに歪めて、笑おうとして叶わなかったこの人は、とても遠い所にいる気がした。
こんなに近いのに。
「俺なら聞けるのに……」
絶対、他人に……俺に、弱いところなんて見せないんだろう。
「言ってくれないんですもん」
だから分からないんだ。
鉄で出来た、水の満ちた箱の中で溺れてる。
溺れているのに声を出さない、手を伸ばさないから――。
けど気付いちまった。
だから俺は耳を澄まして、手を伸ばして……。
なのに払われて――。
「俺じゃ、だめですか？」
しゃがみ込んで顔を覗き込む。
寝てるからこんな近くにいれるんだ。
起きてる内は……あー……だめだ、やっぱ怖ぇって。
何となく、髪に触れる。
この人の髪、滑らかで心地良いから。
「……だめなんっスか？」
肩から滑り落ちた黒髪に一瞬ドキッとした。
ってなんで『ドキッ』なんだよ！
ときめくなよ俺！！
ったく、どうしちまったんだか……。
『頼りない』って言われて沈んだり、『褒めてやる』って言われて舞い上がったり。
全く、女々しい限りだろ？
昔の自分に笑われちまうよ。
……それでも。
「……いつか」
今は……耳を澄ませて、手を伸ばすだけだけど。
「いつか、俺が箱を壊せる日は来ますか？」
溺れる前にあなたが声を出して、自ら手を伸ばしてくれるように。
それは鉄で出来ていて、とてもとても硬くて重い……。
けれど、壊せるだけの力があれば――。
鉄が朽ちるのを待つのではなく……。
ＥＮＤ
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後書き
手を払われたならいっそ箱ごと。
堅く閉ざされているそれが、壊れていくのを待つか、それとも壊すか。
つーか起きろよ総帥。
２００４（Ａｐｒｉｌ）
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