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作・渡井

リキシン好きに２０のお題０７「乙女ヴィジョン」

ロースト




イトウくんの天使ちゃんを食べてしまったハヤシくんは、オカマの恐竜である。紫外線には気をつけているが食べ物に関してはうっかりさんで、たびたび人肉につられてやられている。
今回もハヤシくんの尻尾を勝ち取ったのはパプワだった。

「ただ焼くだけでは芸がない」
という殊勲者の命により、リキッドが思いついたのはロースト料理だった。
ロースト料理は肉を蒸し焼きにしたものである。牛や鶏、野鳥などが一般的だが、ハヤシくんは恐竜なのでロースト恐竜だ。
「俺んちはよく祝い事にローストビーフが出ました」
肉の塊を糸で縛り、焦げ目をつけてからオーブンで蒸し焼きにする。肉汁でグレイビーソースを作る。
筋を丁寧に取り除いたり、綺麗に焼けるよう何度か油を回しかけたりと、細かな手間を惜しまず作り上げたロースト恐竜に、シンタローも満足そうな顔をした。
「形が良く出来上がってるときは、味も大抵いいもんだ」
「そんなこと言われたらプレッシャーっすよ」
返事は謙遜ではなく本音である。
ただでさえ辛口。ただでさえお姑。
惚れているのを自覚して以来、何とか点数を上げようと必死なリキッドだった。
「これを切ってソースをかけて食うんだな？」
「はい。切り分けるのは父親の仕事だったりするんですよ」
「じゃあリキッドが切るのか？」

突然聞こえてきた声は、シンタローとリキッドのだいぶ下からだった。
シンタローが膝に手をつくようにして、パプワと視線を合わせる。
「うちのパパはリキッドだぞ。父の日にいろいろとしてやったからナ」
「へえ？」
「いや、あの…いろいろとしてもらったっつうか、いろいろとやられたっつうか…」
遠い目で呟くリキッドに、おおかたの想像がついたのかシンタローは面白そうに人の悪い笑みを浮かべている。
「いいじゃねえか、じゃあパパに切ってもらうか？」
まあでも楽しかったよな、元気なちみっ子のいる家庭も悪くねェよなあ…なんてぼんやりと目の前の光景を見ていたリキッドは、その言葉に元気良く返事した。
「あっじゃあシンタローさんがママですよねっ」

「「は？」」

呆れかえったような二重奏に、我に返ったのは３秒後。
…バレた、だろうか？

真っ赤になって、すぐに真っ青になった。ちなみに頭は真っ白である。
「リキッド」
肩にぽんと手を置かれて体がびくりとした。
シンタローは――笑っていた。既に見慣れた、俺様な顔で。
「こないだも言ったと思うがな」
「は、はいぃ？」
「人を姑呼ばわりすんなって言ってんだろーがこのバカヤンキーが！！」
「熱熱熱熱熱ッッッ！！」


「あー疲れた。パプワ、お前が切ってくれよ。公平にだぞ」
「おお、このナイフを使えばいいんだな」
「人に向けちゃいけません。こらチャッピー、ちゃんとフォーク持って」
とりあえず、ローストしたばかりのオーブンに叩きつけられるだけで済んだ。おおむね幸運と言えよう。
バレなかったらしい。それ自体が幸運かどうかはリキッドにも判断できない。
思わず胸を駆け巡った夢の家庭像は、欠片ほども伝わらなかったが、ことが平和におさまると思えば仕方ない。
「シンタロー、こんな感じか」
「何かお前の分だけ大きくねェか？」
結局パプワが切ることになるのも仕方ない。実質的には彼が家長である。
「ちょ、パプワ、何だよ」
だけどシンタローの目を盗んでパプワとチャッピーにフォークでつくつく刺されるいわれはないと思う。
「痛いって、チャッピーも止めなさいっ」
そんな不満はパプワの小声にすぐかき消えた。
「不届きなことを考えるからだ」
「わう」
――バレていたらしい。本人以外には。
呑気にパプワとチャッピーに笑いかけるシンタローを見ながら、リキッドはがっくりと肩を落とした。


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…何で料理縛りにしちゃったんだっけか。
（７番目にして既にきつい模様）

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