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　生まれたという報告を受け、初めて対面した息子。
　その瞬間自分は、確信した。
　この子はいつか私の手元からいなくなると。
　そんな不安に襲われた。
　
　――――――黒。

　青の一族にはありえない漆黒の色を宿した息子は、その瞳でじっと私を見つめていた。
　冷たいだけの青い秘石眼を。




　カチッコチッ…カチッコチッ……。

「四時か…」

　アナログ時計の音が耳に大きく聞こえ、目をやると、時針は４時を指していた。
　素肌にシーツの温もりが直に伝わる。
　かすかに身体を動かすと、自分ではないものの身体に触れた。
　驚くことはない。
　そこにいるのは、自身の息子としているシンタローだ。もっともこの光景を見られれば、息子というのも危ういだろう。
　共に裸で一つのベットにいれば。

　白い肌に黒髪が覆っている。モノクロームで構築される世界に、マジックは、目を細めた。

　もちろん、息子とはそういう関係をもっている。
　当然だろう。
　愛していれば、その全てを手に入れたくなるものなのだから。
　許されることではない、などという言葉は必要ない。
　そんなものは、もともと自分の中には、存在していない。
　彼の全ては自分のもので、そして自分の全てもまた、彼のものならば。
　それは、当然の行為だ。

　カチッコチッ…カチッコチッ……。

　時計の音が静寂の闇を刻む。
　止まることもせず、前へと刻む時。
　
　その時の怖さを時折、実感する。

　目を横へと移せば、見事な漆黒の髪が視界に飛び込んだ。
　長い髪は、また少しのびたようだった。
　条件反射のように、それに手を伸ばす。
　さらりと指のすり抜ける心地よい感触。逃げだすそれを捕まえるように、指にからめ、そのまま自身の元に引き寄せると、その黒色の絹糸のような髪に口付けを落とした。

　少々無理をさせすぎたようで、このくらいでは、眠りを貪る彼は、目覚めない。

「まだ、私の元にいる」

　それを確かめ安堵の溜息をついた。

　一度、それがこの手から離れた時には、酷く動揺したものだった。
　自分の不安が的中したのだと思った。
　実際、そうなりかけていたのだ。
　彼は、あそこで急激に変化していった。
　様々な出来事がおこり、そして様々な真実が明らかになり、それが、彼を確実に変え、そして私に焦りを与えた。

　その時を止めることは出来なかった。
　その変化を止めることは出来なかった。

　どれほど悔やんでも、あの頃には戻らない。

　髪を掴んでいた手をはなし、その手を彼の頬へと向けた。
　親指を口元に寄せれば、規則正しい呼吸をしているのがわかる。
　確かに、ここに存在する証。
　
「怖かったよ」

　彼が自分の本当の息子ではないことを知り、恐怖を覚えたのは、事実だった。
　彼と自分を繋ぐものが途切れたのだ。

　その恐怖は忘れられない。
　色彩を全て失い、モノクロームの世界に落ちていくような、喪失感。

　カチッコチッ…カチッコチッ……。

　時はとどめる手をすり抜けて行く。
　彼もまた、自分の元から去っていく。

　シーツの上をすべり、彼の手を探り、掴む。
　しっかりとした感触がそこにある。　

　なのに、彼は、それでも自分の元へと戻ってきてくれた。　
　それでも再び、自身の手の中に戻ってきてくれたのだ。

「もう、手放しはしないよ」

　手を掴んだまま、包み込むように胸に抱き込めば、無意識ながらすりよってくる息子に、口元が笑みに変わる。

　青の一族は皆執着心が強いのかもしれない。誰か一人、愛する人を見つければ、それに固執する。
　まだ、グンマやキンタローのような若い者はそれほどでもないようだが、けれど、もう少ししたらわかるだろう。何を捨てても、何を奪っても手放せない存在がいるということを。
　自分にとっては、この息子として育ててきたシンタローだった。　
　なぜ、彼にこんな思いを抱いていてしまったのか。
　それは、分かりやすいものだった。
　この子は、いつか私から離れていってしまう―――確実に。
　それが、わかっていたからこその執着心だった。

　だが、それがなんであれ、大切なことに変わりない。
　愛しくて愛しくて、誰にも触れさずに、自分のエゴで締め付けたい。

　時が許す限り、自分の手は、彼を捕らえ続けるだろう。
　その身に、自分の証を刻み込み、彼を所有し続けるのだ。

　胸に抱いたその身体をさらに抱き寄せると、マジックは、愛しいその黒髪に口付けをもう一度落とした。
　
「お前は私の物だよ――――シンタロー」