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「眠い」
　尊大にそう言い放って、ドカッと音が立てて、こちらの胸にどっかりと倒れかかってくる。遠慮ないそれに、痛みが走るが、これが彼なりの甘えだから、可愛いものである。
「痛いよ、シンちゃん」
　でも、そう言ってあげなければ、せっかく近づいてきてくれたのに逃げてしまう。なかなか難しいが、その難しさが楽しい。
「はん。知るか」
　そっけなく言い放って、さらに身動ぎしてしっかりと私の胸の上に落ち着いてしまった。
　くくくっ…。
　ついつい笑いが零れてくる。愛しすぎてたまらない。
　そうして、その手に触れる髪に指を絡ませる。彼は拒絶しなかった。鬱陶しがられることもない。指を絡ませたまま、それを梳けば、気持ちよさそうに眼を細めてくれた。
「ふわぁ～ぁ」
　本当に眠かったのだろう。大きな欠伸を一つ零す。瞼はすでに閉じたままだった。美しく魅惑的な漆黒の瞳を見れないのは残念だが、自分の中でくつろぐ相手に、自分の要求を押し付けるほど、愚かにはなれない。
　この温もりだけでも幸せなのだ。お手軽と言われようとも、事実なのである。
「ベッドにいくかい？」
　この場から動こうとしないシンタローに声をかけた。
　ここで寝させてあげてもいいけれど、寝心地はあまりよくないはずだった。
　しかし、それにゆるゆると首が横に振られた。
「いい。寝ないから」
　そういいながらも、すでに夢の世界へと行っている。声までも眠気を帯びていた。だが、それを指摘することはしなかった。
「そうかい。それならいいよ」
　ここで眠れとも、ベッドに行けとも言わない。そうすれば、この気まぐれでへそ曲がりな猫はそれ以外の場所で眠ってしまう。そんなことはさせるわけにはいかないから――何よりも、彼自身がそんなことを望んでないから、一番相応しい言葉をかけてあげる。
「それじゃあ、好きにすればいいよ」
　そう言えば、何も言わぬまま、指を絡ませるようにこちらのシャツを強く握り締め、しがみつき、完全に眠りの体制に入ってしまった相手に、笑みが零れ落ちる。
「本当に君は可愛いね」
　眠りについた相手に、そっと言葉をかける。
　だから、手放せない。その指を絡ませ、掴んで離さなくしてしまいたくなるほど、自分は彼に夢中なのだ。何年経とうとそれは変わらないし、この先変わることもない。
　自分以外、彼を所有することは許さない。
「お休み、シンタロー」
　その手で、愛しいものを包みこんだ。

　大切なものは永遠にこの手の中に―――。