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朝まで共に過ごしたことはなかった。

お互いの立場上、というか、単に眠りから覚めた瞬間に顔を合わせるのが恥ずかしいとどこかで思っていたのかもしれないが、ことが終れば、何事もなかったような顔で宿舎に戻る。

打ち合わせたわけでもないのに、それが平素。

だから。

今朝は本当に、心から驚いたのだった。



指に触れる細い糸のような感触、に、ふと意識が浮上する。

寝起きはいいほうだと自負している。

それでも連日の重労働に瞼は重く、ゆるやかにではあるが覚醒した今でも、身体を動かすことは困難だ。

なんとか指先を動かして、布団をどかそう、と。

試みた瞬間肘にぶつかる、体温。

もちろん、経験から言っても記憶から言っても、ベッドに自分以外の人間などいるわけはない。

訝しんで、やっと、うっすら瞼を持ち上げて。

今度こそ、はっきり覚醒した。

思わず飛び起きて、壁にへばりついてしまう。

「シ、シンタローはん・・？」

肌の触れあう距離でシーツに顔を埋めて眠る、ガンマ団総帥。

指に絡んでいたのは、彼の艶やかに長い黒髪で、もちろんお互いに着衣は乱れまくっている。

というか、むしろ裸。

はっと思い当たる。

確かに昨夜、彼と同衾はしたけれど、・・自分の部屋に戻った記憶は、ない。

慌てて見渡せば、確かにここは、夜にしか訪れたことのない総帥のプライベートルームであった。

壁にかかった時計が正しければ、現在時刻は午前6時。

そう、2人ともしばらく休みさえ取れなかった職務で疲れていたし、そのうえ激しい運動までしたもんだから、すっかり寝入ってしまったらしい。

「・・朝から眼魔砲はキビしいですわ・・」

恐る恐る、視線を下ろす。

規則的な寝息は、とりあえずしばらくは止みそうにない、けれど。

「かと言って、このままなにも言わずに立ち去るのも・・」

小さな独り言は、建て前かもしれない。

本心では、初めて拝んだ寝顔から目を離したくない、というのが強くて。

「しかし、・・かわええどすなあ・・」

つい口に出した途端、いきなり腕を掴まれて引き寄せられ、シーツにしたたかに顔面をぶつける。

柔らかなシーツだから、そんなに痛くはない、けれど。

「・・アラシ、ヤマ？」

（お・・っ、起こして・・！？）

寝起き特有のぼんやりした声は、それでも低い。

眉間に皺を寄せて睨まれて、とりあえず謝ってしまおうと口を開く。

でも、謝罪は許されなかった。

「寒い」

する、と。

抱き込んだ腕に、顔がすり寄せられる。

「・・も、もしかして、寝ぼけてはるんでっしゃろか」

お咎めなし、への安堵のため息と同時に、馴染む体温に自分の顔が一気に高潮する音を、聞いた。