aaa

いやだと言ったのは、きらいだと言ったのは、自分だ。

じりじりと空気は重くのしかかってくる。

椅子に沈み込んでしまった身体。

ひたすらの沈黙、時間だけは刻々と過ぎて。

なんとか指を動かして冷めたコーヒーを飲み干せば、その苦味に、胃がさらに痛んだ。

「・・・シンちゃん、大丈夫？」

コンピューターに向かって自分の仕事をこなしていたグンマ（そう、ここはグンマの研究室であって）は、俺をそうっと窺うようにして、首を傾げた。

突然訪れた俺を（そう、俺はここに逃げてきたわけで）グンマはなにも聞かずに招き入れて、放っておいてくれた。

「わりィな。邪魔か？」

「僕は久々にシンちゃんといれて嬉しいけど」

「ああ・・久々か」

「月単位でね。でもシンちゃん、本当は僕じゃない人と一緒にいたいんじゃないの？」

「・・オマエ、どこまで知ってる？」

拗ねた子供のような口調にグンマはふっと微笑んで、おもむろに立ち上がった。

備え付けのキッチンに立ち、待つこと数分。

ふんわりと部屋中に広がる、甘い匂い。

「怒ってる時は甘いものがいいよ」

差し出されたココアは見るからに甘ったるそうで、俺を見るグンマの目も甘ったるくて、俺は心底情けなくなる。

今の俺は、正真正銘の子供だ。

そしてグンマは大人なのだ、きっと。

「怒ってなんか」

「疲れてる時も、悲しい時もね」

それ以上はもうなにも返せずに、ゆっくりとカップに口をつける。

甘くて温かな飲み物は、俺のちくちくとささくれた心に、確かに深く染み込んでいった。