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「月見酒どすか」

風に乗って背中に届いた声に、俺は驚くことなく、よって振り向くこともせず、盃に口をつける。

密やかに近付いてくる気配なら、しばらく前から感じていた。

微かな息の音が、温く淀んだ空気を揺らす。

ゆらり。

気配はゆっくりと、さらに俺に近付いた。

「わても御相伴に預かってよろしいでっしゃろか」

返事を待たず、俺のすぐ横──2人が座っても、十分に余裕のある長椅子なのに──に腰を下ろして、アラシヤマは笑んだ。

しかし、徳利に手を伸ばそうとはしない。

瀕死の状態から目覚めたばかりの人間だから、高松に止められているのかもしれない。

それでも、そうとうタフなことに変わりはないけど。

「きれいな満月どすなあ」

呑気な口調に、無意識に、ため息が漏れる。

「・・こんな時間にウロウロしてていいのかよ、怪我人」

「へえ、もうすっかり完治しとりますさかい」

笑って嘘をつくこの男は、今、生きているのが奇跡みたいなもんで。

俺だって、1度は死んだ身で。

（それなのにこうして酒を飲んで、話をして、息を吸って、月を見てる）

盃を傾ける。

白濁の液体は、すぐ、渇いた土に染み込んで消えた。

「シンタローはん、酔うてはりますの？」

アラシヤマはいつも、返事を待たない。

（待たないのじゃなく、必要としていないだけか）

酒で湿った口唇が、舌が、息を奪い取ったのは一瞬のこと。

「・・怒りまへんの。眼魔砲、とか」

「眼魔砲、欲しいのか」

「滅相もない」

殊勝なことを言いながらアラシヤマは、人を勝手に抱きしめて。

離せ、と口先だけで抵抗したところで、その腕の力を緩めようとはしない。

「なんだか、こうしなくちゃいけないような気が、して」

耳に吹き込まれる都合のいい囁きは、単純に心地よかった。

許容か、自棄か。

「シンタローはん？」

訝しむ声につられるようにして、アラシヤマの背に手を回した。

確かな体温。

身体に直接響く、心臓の音。

こいつは生きているし、俺だって生きている。

それが事実。

（離れる気にならないのは、許容か、自棄か）

いや。

確認、だ。