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注意

このお話はパラレルなうえに貴族に関する知識もかなり適当です。

しかもマジックが好きな方はやめたほうがいいかもしれません。

それでもかまわないとおっしゃる方のみ下にスクロールしてくださいませ。
























ガンマ侯爵家当主マジック。その息子シンタロー、コタロー。

次男故ルーザーの息子のキンタロー、グンマ。後見人の高松。

下の双子、一人はフランスで犬(仏語でシャン。惜しい!)とともに退廃的で優雅な生活。もう一人は世界不思議発見。ウソ。植民地の現地総括者として部下とともに大暴れ。




　　　　　　　　
そんな生活にもある日陰りが訪れたのだった。











陽が翳るとき









「しかしあの伯父貴が倒れるとはな。」


寝室に近い一室の扉を開け、中に入って来たのはガンマ侯爵家の当主子息のシンタローと近々亡き父の家督を継ごうという従兄弟のキンタローであった。

「なんだかんだいってもう年だからな…まぁ風邪こじらせただけだしもう心配ねぇよ。」

しかし言葉とは裏腹にそういうシンタローの整った顔には明らかな不安と疲労が浮かんでいた。

「だいぶ疲れているようだな。」

軽やかな動作でシンタローの傍により、顔をよくみようと自らの顔を近づける。

確かに疲れていた。それなりになんでもこなしてきたつもりだったが、急な父の代行に重ねて毎日のようにやってくる顔も知らぬ親類縁者を名乗るもの達。隙あらば侯爵家の財産をこの若造からかすめ取ろうとしているだろう。父の容態も相まってここしばらくシンタローは安らげることがなかった。


「少し休め。お前まで倒れたらどうするつもりだ。」


「ああ…お前が来てくれて助かったよ。」

キンタローは珍しく弱気なシンタローに内心驚きながらも自らが淹れた紅茶を飲んだ。

「遅くなって済まなかった。すぐに駆けつけたかったのだが家督相続の準備やらで手間取ってな。」

「いや。そっちこそ忙しい時に悪いな。」

「かまわん。非常事態なんだ。」

「…お前はすごいよな。もう父親の後継ごうってんだからよ。当主ってのがあんなに大変だとは思わなかったぜ。」

「伯父貴の場合は特別だ。多方面でしかも強引に事を進めるからな、うちの公爵家に比べれば規模も大きいし敵も多い。お前に問題があるわけではない。…それより叔父貴達はまだこれないのか。」

そういうと年若い次期公爵は手元の紅茶をもう一口飲んだ。上質の茶葉の香りが周りを包み込み消えていく。

「サービス叔父さんは明日にはこれるみたいだ。ハーレムは一応連絡は入れたけど返事がねぇ。あいつのことだから返事もほっぽりだしてもうそこまできてるかもな。」

「あの叔父貴らしいな。」




シンタローはやっと笑みを浮かべ熱い紅茶のティーカップに口をつけた。




「あ～安心したら急に眠くなってきたぜ。…しばらくろくに寝てなかったしな。」

「もう夜も遅いからな。今日はもう休め。」

「…本当にお前がいてくれて助かった……お前だって忙しいのに……ごめんな…」

















ああ







俺も本当に忙しかったよ。





俺の黙阿弥だとばれないように細心の注意を払って叔父貴たちを足止めして、親類たちに伯父貴が倒れたことを触れまわさせて、伯父貴つきの医者も俺の息のかかったヤツに代えさせた。










明日の朝には決着がついているさ。







キンタローは愉悦の笑みを浮かべると紅茶に混ぜた睡眠薬で深い眠りについたシンタローの髪を掻き上げてそっと口づけた。
















第2章 逆襲 に続く？



2004/





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