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　ある程度身体が落ち着き、さっさとシャワーを浴びてしまおうと半身を起こしたとたん、横から伸びてきた手に脇腹を撫で回された。さっきまでの執拗な愛撫にいい加減嫌気が差していた俺は、しつこく触れてくる相手を睨みつけるが、当人はそれに気づく素振りすらなく、異常とも思える熱心さで脇腹の傷を検分している。
　──それは、あの南の島で、赤の番人に付けられた傷だ。
　そのことがよほど気に食わないのか、行為の度毎に、ハーレムは幾度となくそこに歯を、あるいは爪を立てていた。度重なる跡が縦横に走って、今や元の傷跡がどんなだったのか、思い出すことすら難しい。だが、そもそも今のこの俺の身体だって、元はあの赤の番人のものだ。気に食わないと言うのなら、この身体全てがそうなのだとも言える。そのくせ、ハーレムは俺の身体を隈なく愛撫し、目に付くところ全てに痕を残した。まるで、この身体を赤の番人から取り戻そうとしているかのように──この身体が俺のものに違いないと、自ら確認するかのように。
「──もう、いい加減にしろよ」
　俺はいささか乱暴にハーレムの手を払った。ハーレムは少し眉をひそめると、今度はいきなり腰にしがみついて、その傷跡にかじりついた。
「ハーレム……！」
　しがみつかれた勢いで再び寝台に沈んだ俺を、好都合とばかりに押さえ込み、ハーレムは脇腹に舌を這わせ、歯を立てては痕を残した。まだ完全に熱が引いたわけではない俺の身体には、愛撫と言うにはいささか乱暴すぎるその刺激は、少し辛い。傷跡に血がにじむようになってようやく、ハーレムは脇腹から顔を離した。その唇の端に血がついているのを、俺はかすんだ視界で半ば呆れて見つめた。
「……なに考えてんだよ、あんた」
　呼吸の合間に、非難がましい口調で言う。ハーレムは、不機嫌さを隠そうともしなかった。
「なんでこの傷だけ残ってんだ」
「……だってしょうがねえだろ、それは」
　この新しく作り直された身体に、初めてついた傷だったんだから。
　だがハーレムは俺の言葉など聞かなかったかのように、次は首筋に噛み付いてきた。
「ハーレム！」
「他の傷は全部消えた。また最初っからやり直しだ」
　そうしてハーレムは、かつての『記憶』を取り戻そうとするかのように──あるいは新たな『記憶』を刻もうとするかのように、俺の身体に再び赤い痕を散らせた。