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変わらぬ声


夜中に寝ぼける癖はいつからか。
横にある温もりに、満足そうに笑うのはなぜか。
本人も知らない、切ない癖。


音をたてない様にと気をつけてベットから降り立つ。
時刻は午前３時。一般的には真夜中とされている時間に、一緒に寝ている彼を起こすつもりはない。
スースーと寝息を立てているのを確認し、そのままバスルームへと向かう。
ドアも注意して閉め、明かりをつける。暗いところからいきなり照明をつけたため、眼が眩む。
どんなに眩しくともとも月明かりなどでは絶対に目を覚まさないくせに、人工的な明かりが灯ると起きてしまう、なんとも奇特な彼の為にキンタローは細心の注意を払っている。
コックを捻ってシャワーを浴びる。そのときも思いっきり浴びたいのを我慢し、水の音が外に漏れないよう、気を付ける。
最近の激務続きで幾分細くなった彼が十分な睡眠をとっているはずもなく、出来ることならこのまま朝まで寝かせておきたかった。
とはいえキンタローのほうも学会が近く、今まさに追い込みであり、これから研究室のほうへ行かなければならない。
そうでなければ、このまま朝まで暖かさを共有していた。疲れている彼を癒すためにも。
服はサイズが同じなため、少しばかり拝借する。それは寝る前にここへと運んでおいたものだった。
照明を消し、ドアを開けるとベットのほうに向かう。ここから出て行く前に、もう一度彼の顔を見るために。
覗き込んで顔を見ようとすると、うっすらと目が開いた。
起こしてしまったことに対して、謝ろうとする前に、彼が口を開いた。
聴きたくない言葉を、発するために。
「ん…パプワ…まだ、寝てろ…」
そしてぐいっと体を引き寄せると、また寝息を立てる。
満足そうに、笑いながら。
帰ってきてからどれくらい経つのだろう。
一緒に、こうして同じベットで寝るようになったのは何回目だろう。
それでも、時々こうして隣にいる男のことを間違える。
幸せそうに、嬉しそうに笑って。
本人も自覚していない、彼の癖。
ささやかな、悲しく、切ない癖。
それでも、キンタローはその癖が嫌いではなかった。
これから先、こうして一緒にいるのは自分だから。
いつか、自分の名前を読んでくれると信じているから。
そして、この癖を知っているのは――自分だけだから。
しわくちゃになってしまうであろう服に少し申し訳なく思いながらも、キンタローもシンタローの体に手を回し、眠りについた。


朝日によって目を覚ますと、自分が抱きしめているものにそっと目をやる。
そして、自分はまたやってしまったのだと気が付く。
日を受けてきらきらと光る髪をそっと梳く。
相手の服が自分のものであることを確認し、苦笑した。
キンタローが夜中に研究室に行くことは時々あり、この部屋から向かっていくこともあった。
ごそごそという音に目を覚まし、出かけていく彼に声を掛けたこともある。
こうして、寝ぼけて阻止することも。
そんなとき、彼はどんなに忙しくともこの手を解いたことはなかった。
そのまま一緒に傍にいてくれる。腕を回し、その暖かさを与えてくれる。
こうして、我侭に付き合ってくれる。
「ありがと、な」
耳元で囁くと回されている腕を起こさないように気を付けながら解き、起き上がる。
いつもはコーヒーとトーストで済ましてしまう彼に、美味しい朝食を作る為に。
その言葉を聴いて、満足そうに笑っているキンタローに気が付くこともなく。



悲しい癖も、こうして暖かく変わっていく


だから、この癖を変えないで


たとえ、求めているものが違っていても


結局は選んでくれるのでしょう？














「３時のお茶会」のかな様のところで配布されていた素敵小説ッ！
5000HIT記念だそうで、ＦＤとなっているところ速攻で強奪ダウンロードしてきました。

5000HITおめでとうございます！
その上こんな素敵な小説をフリーで配布してくださるとは……本当にありがたいことです。
パプワくんとキンちゃんとシンちゃん！（パプワくんいないけど）
ものすごくツボな……、読んでいて思わず涙ぐんだんですが。
すごく切ないのに、それでもほっとできるような。
私のボキャブラでは語れないっての。読めばわかると思いますです。
無意識の確信犯（んだそりゃ）なシンタローさんに愛です。
ああもうキンタローさんてばッ！

本当に素敵な物をありがとうございました。
これからも頑張って下さいませ～。