作・斯波
我を頼めて来ぬ男
角三つ生ひたる鬼になれ
さて人に疎まれよ
霜雪霰降る水田の鳥となれ
さて足冷たかれ
月 光 抄
震えるような肌寒さに俺ははっと眼を覚ました。
どうやら知らぬ間につい、うたた寝をしてしまっていたらしい。
窓際に置いたテーブルの上に並べた料理はもう冷めてしまっていた。
時計を見ると、もう十時を過ぎている。
―――キンタローの奴。
俺は舌打ちをして座り直し、クリスタルのグラスに日本酒を注いだ。
小さな海のように揺れる酒の水面には、黄金色の月が砕けて煌めいている。
今夜は月見でもしようと自分から誘ってきたくせにあいつは来ない。
どうせ開発課の部下にでも捕まっているんだろう。
頼られれば何事も蔑ろに出来ないのがあいつのいいところで、俺にもそれは十分解っている。
俺の方が忙しくてあいつとの約束をキャンセルしたことだって何度もある。
―――だが理性と感情は、また別物だ。
夢の中で聴こえていた唄は、確か昼間アラシヤマが口ずさんでいたものだった。
訊けば昨夜マーカーと約束していたのに、急に袖にされたのだという。
どうやらあのナマハゲに無理矢理つき合わされたものらしいが、日付が変わる頃まで起きて待っていたのに連絡も無かったというので、普段師匠命のあいつもさすがにかなりむくれていた。
その時には笑い飛ばしてやったが、今になってその気持ちが痛いほど解る。
「ふん・・・雨に降られて冷えちまえばいいのさ」
「あいにく今夜はいい月夜だが？」
俺はぎょっと顔を上げた。
ソファに寝そべっていた俺の真上で、待ち焦がれた男の小憎らしい顔が笑っていた。
「おまえさあ、今何時だと思ってんの」
「だから謝っているだろう」
温め直した料理を口に運びながらキンタローが俺に酒を注ぐ。
輝くようなバカラのグラスはこの間デパートで見つけて衝動買いしたものだが、大きすぎず小さすぎず、持った感触も良くて気に入っている。
「帰り際に急ぎの仕事が入ったんだ。どうしても今日中に終わらせておきたくて」
「・・・何で」
「明日呼出を食らうのは御免だからに決まっているだろう」
笑みを含んだ眼差しに凝視められて顔が赤くなるのが自分でも解った。
―――おまえ明日、完全オフだったな？
―――そうだけど。
―――俺も休みを取ったから。
書類を揃えながら耳許で囁かれ、全身をかっと熱い血が駆け巡った数時間前の記憶が甦る。
キンタローがグラスを置いた。
（そういえば最近忙しくてゆっくり逢えてなかったな）
小さな音を立ててソファが軋む。
口移しに流し込まれる大吟醸が、ゆっくりと俺を温めてゆく。
「シンタロー」
「・・んっ」
「さっき呟いていたのは・・俺への恨み言か？」
俺はキンタローの首に手を回して引き寄せた。
長い独り寝に冷えていた手足は、キンタローの温もりで熱を取り戻していた。
「―――違ェよ」
（懲らしめよ 宵のほど）
その気にさせておきながら来ない男。
温かい肌を恋しく思わせておきながら素知らぬ振りの憎い男。
そんなつれない男を、俺は待ったりしない。
（昨夜も昨夜も夜離れしき）
なのに呼吸が乱れるのは、きっと心の中まで照らすような月の光のせいだったと思う。
酒よりも俺は、絶え間なく降り注ぐ甘い口づけに酩酊していた。
「待たせて済まなかった」
「自惚れ・・んなっ・・この俺がテメーなんざ・・待ってる訳ねえだろ・・」
うっすらと開いた瞳に映ったのは、晴れた夜空と黄金色の月光。
そして視線を逸らすことさえ許さぬような青い瞳。
「俺はただ・・月見がしたかっただけなんだよっ・・」
（ただ置いて霜に打たせよ）
ふ、とキンタローが微笑う。
（てめェみたいに不実な男は鬼になればいいんだ）
―――その咎、夜更けてきたが憎いほどに。
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キンちゃんは故意にしろ天然にしろ、
シンタローさんに甘えるのが上手そうな気がします。
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作・渡井
セイフティ・ドライバー
タクシー代を節約しようと思ったのが間違いだった。
シートベルトを締めながら、ちらりと端整な横顔を盗み見た。ウインカーを出しながらバックミラーを気にしているキンタローは、まるで気づかずに車を静かに出す。
この前までの話はどうなったんだ、と思わず口にしかけた。
休日の買い物を一人で存分に楽しんだ。総帥という立場である以上は仕方ないが、常から秘書や護衛に囲まれている身には、ささやかな自由が何よりも嬉しい。
しかし出かけに曇っていた空は、帰る段になってとうとう泣き出した。父親にでも迎えに来させようと思って電話したら何故か家にいたのはキンタローだけで、「行くからそこで待っていろ」という一言で切られてしまったのである。
今からタクシーを捕まえても行き違いになるだけだと諦めて、迎えに来たキンタローの車に乗り込んだのだが、このうえなく居心地が悪い。
こいつがあんなこと言うから、とシンタローはこっそりため息をついた。
会話が途切れたときに見つめてくる視線の熱さや、それが意味するところに気づかなかった訳じゃない。
けれどようやくお互いに過去を乗り越え、未来へと共に歩き始めたのだ。今すぐに答えを出すことは出来なくて、目を逸らし続けてきた。
２４年間を共有してきた男は、だが、シンタローが逃げることを許さなかった。
誰もいなくなった総帥室で抱きしめられ、想いを綴る唇を霞む頭で見ていたのはつい１週間前。
あのときはグンマの来訪で救われたが、この１週間というもの、キンタローは常に目で問いかけてくる。
―――言葉に出さない催促は、たちが悪い。
「また大量に買い込んだものだな」
どう返事すればいいかなんて、分かんねーよ…などと思っていたせいで、キンタローの声に反応するのが２，３秒遅れた。
「…バーゲンだったんだよ」
「その気になればあのデパート１軒、丸ごと買えるんだがな、お前なら」
落ち着かない。
いつも自分を見ている目が真っ直ぐ前を向いている。
あのとき自分を抱きしめた手がハンドルに添えられている。
それだけのことが、こんなにも落ち着かない。
信号が微妙なタイミングで変わる。突っ切るかと思った車は、余裕を持って止まった。
「このチョーカー、お前の？」
バックミラーに下げられた黒い紐の先に、銀色の十字架が鈍く光っている。キンタローの趣味には見えなくて訊ねると、高松に貰った、という答えが返ってきた。
「交通安全のお守り代わりだそうだ」
青を確かめ、車は静かに滑り出す。滑らかに加速する。
教本通りの安全運転だ。もう１人の従兄弟ならこうはいかない。模範的なドライバーでは決してないシンタローが、横に乗っていて青くなるくらいぶっ飛ばす。「大丈夫だよぉ」なんて、こっちが気が抜けるような声でふにゃふにゃ笑っているから余計怖い。
「免許取るのも早かったもんな、お前。まったく器用でいらっしゃること」
「だが最初にこの車に乗ったときは戸惑ったぞ。教習車とは、ワイパーとウインカーの位置が逆だ」
「教習車は国産だからな」
「慣れるまで、曲がるたびにフロントガラスを拭いていた」
音量を絞って流れるオールディーズも、当たり障りのない会話も、すべてが落ち着かない。
昨日まで、あんなに熱い視線で見つめてきたのに。
―――って、なに考えてんだ、俺は。
「グンマはどうしたんだ？」
まるで期待してるみたいじゃねーか、とシンタローは強引に思考を打ち切った。少し声が跳ね上がった。
「本屋に行った。新しい科学雑誌に興味深い論文が載っているそうだ」
「へえ。あいつもあれで、一応は科学者なんだな」
「そう言うな。グンマは優秀だぞ」
「分かってるよ。親父は？」
「ファンクラブがどうとか言っていたが…」
「あ、いい、聞きたくない」
自分が望んでいた展開通りじゃないか。このまま従兄弟として、何もなかったように普通に接していけるなら。
車は駐車場へと入っていく。叩きつけていた雨が遮られ、キンタローがワイパーを止める。
衝撃もなくゆっくりと止まり、エンジン音が止む。シートベルトが外れる。
２人だけの狭い密室からやっと抜け出せる―――。
「悪かったな、呼び出して」
大きく息を吐いてシンタローはドアを開けようとした。
腕を引っ張られたのはその瞬間だった。
ああ。
やっぱり何もなかったことには出来ない。
胸に抱きこまれ、顎を掴まれてシンタローは1人、心の中で呟いていた。
暴走気味だと思っていた告白さえ計算通りなら、この男はとんでもない安全運転だ。ミス一つ犯すことなく、怪我一つ負うことなく、静かに獲物を仕留めていく。
いま逃げても、どうせ俺は捕まえられる。
だったらいま捕まっても同じことだと、視界の端で揺れる十字架に言い訳して、近づく唇に目を閉じた。
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キンちゃんは性能重視でドイツ車を選びそうな気がします。
ハンドルは右仕様なのです。
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作・斯波
やさしいかお
つめたいかお
かわいいかお
どれもぜんぶあなた
本日は晴天なり
「――えー・・何でだよ？」
「文句を言うな、すぐ済む」
「はーいはいはい」
「返事は一回！」
ドアがばたんと閉まると俺はちょっと不貞腐れてベッドに寝転がった。
分かってはいるのだ―――本来なら俺が文句を言う筋合いじゃないことくらい。
キンタローが出て行ったのは彼が属している組織の仕事の為で、そして俺はその組織の頂点に立っている人間なのだから。
（だけどせっかくの休みなのにさ）
何せ俺もあいつも忙しい。休みが合うなんてことはめったに無くて、しかも今日は久しぶりによく晴れていい天気になったからドライブにでも行こうかと話が決まりかけた矢先にキンタローの携帯電話が鳴ったのだ。
それは開発課の研究員からの電話で、なにやら問題が起こったようだった。
短い受け答えで電話を切ったキンタローは、
―――ちょっと出てくる。すぐ戻るから。
そう言ってさっさと白衣を羽織った。そして話は冒頭へ帰るというわけだ。
何のかの言っても俺だって立派な二十八歳。しかも泣く子も黙るガンマ団総帥だ。
デートより仕事を優先することなんかざらにある。
（あーあ・・ドライブはお預けだなこりゃ・・）
電話がかかってきた時点でもう諦めはついていた。すぐ帰ってくると言ってはいたがあてにはならない。キンタローは仕事をおろそかにするような男ではないし、俺が惚れてんのはそういう部分でもあるんだから仕方がない。
だけど判ってはいても期待をはぐらさかれてしゅんとなった気持ちは隠せなくて、俺はベッドに寝転がったまま溜息をついた。
「――ま、しょうがねェか」
煙草を捜してサイドボードに伸ばした手に、柔らかいものが触れる。
上体を起こして眺めてみると、それはさっきキンタローが白衣を着るために脱ぎ捨てたジャケットだった。
（まだ温かい・・・）
何となく寂しくなって抱え込んでみる。俺よりほんの少し大きなキンタローの身体にゆったりとしたシルエットを与えるそのジャケットは俺の胸をすっぽり覆うくらい大きくて、顔を埋めるといつもあいつがつけているフレグランスの優しくて甘い香りがした。
（・・キンタローの匂いだ）
眼を閉じると、耳許で囁く低い声までが聞こえるようだった。
―――シンタロー。
少しだけ笑みを含んだその声で名前を呼ばれると、俺はもうキンタロー以外見えなくなる。
この世界もガンマ団の未来も、どうでもいい。
ただキンタローの腕の中でずっと夢を見ていたい、そう思う。
―――シンタロー。
嫌だ、まだ眼は開けない。
もうちょっとおまえの声を聴いていたいから。
おまえの香りに包まれて、今はただ眠りたいんだ。
夢から覚めたときにはどうぞ、おまえが隣にいますように。
「――・・シンタロー？」
俺はそっと扉を開けた。部屋はしんと静まり返っている。
（帰ってしまったのか？）
すぐ戻る、そう言ったがもうあれから二時間は経っていた。研究員が持ってきた問題点についてグンマと頭をひねっていたらあっという間に時間が過ぎていて、ふと我に返って時計を見た俺は後はグンマに任せることにして慌てて開発課を出てきたのだ。
こんなことはしょっちゅうで、だからシンタローも怒ったりはしていないだろうとは思ったが、わりとドライなあいつのことだからもう今日のデートは諦めて、さっさと自分の予定を立てているのかもしれない。
そう思って寝室に入った俺はぎょっとした。
俺のベッドですやすやと寝息をたてているのはまさにそのシンタローだった。
「・・・寝てしまったのか」
起こすべきだろうか、と俺は迷った。
疲れが溜まっているのかもしれない。しかしこのまま放っておいて夜になったら、起きたときにこいつが不機嫌になるのは火を見るより明らかだ。
―――帰ってきたんだったらさっさと起こせよ！
せっかく一緒に過ごせる筈の日だったのに。
そう言って拗ねる顔が今からまざまざと目に浮かぶような気がした。
ここはやはり起こしてデートのやり直しをすべきだろう。
「おい、シン―――」
伸ばした手が途中で止まる。
シンタローがしっかり抱いて眠っているのは、俺が脱いでいった上着だった。
（――もしかして、俺の代わりに？）
思わず、満面の笑みが溢れた。
何だかとても気持ちのいい感触に、シンタローはふっと目を開いた。
フレグランスの優しい香りに混じって嗅ぎ慣れた煙草の匂いがする。
数秒自分が何処にいるのか、何をしているのか分からずにいた。
それから、大きな掌が頭の上に乗っていることに気づく。
「・・・え？」
ベッドに腰をかけ、煙草を咥えたままシンタローの髪を撫でているのは、数時間前に出て行った筈のキンタローだった。
「ああ、眼を覚ましたか？」
眼だけで微笑ってキンタローは煙草を揉み消した。シンタローは起き上がって目をこすった。
「おまえ、帰ってきたんなら起こせよな・・・」
「済まない。よく寝ていたから」
「いつ戻った」
「何、ついさっきだ。―――その毛布は気に入ったか？」
くすりと笑われて初めて、自分がキンタローのジャケットを握りしめていたことに気がついた。
「なっ・・これは別に！」
「うん？」
「ちょっと寒かったから借りただけで・・別におまえの匂いがどーとか感触がどーとかじゃ」
見事に墓穴を掘りまくっているシンタローの顔は真っ赤で、キンタローは微笑したままそんな恋人を眺めている。
「大体おまえが俺を置いて出ていくから悪い！」
どうにも収拾がつかなくなって投げつけたジャケットを、キンタローは笑いながら受け止めた。
「まだ昼を過ぎたばかりだ。出かけるか？」
「・・・昼飯はオメーの奢りだからな」
「分かった」
立ち上がったキンタローはシンタローが投げたジャケットを無造作に着込んだ。
「おい、それ着ていくのか？」
「？ 駄目か？」
「駄目・・じゃないけど・・・俺が抱え込んでたから・・皺になってる」
「大丈夫だ、着ている間に体温で伸びるだろう。それに」
ぱんぱんとはたいてみて、キンタローはニッと笑った。
「おまえの匂いがするのに着ないなんて勿体無い」
さらりと言われてまたもや顔に火がついた。
何か言おうと口を開いたものの、ぱくぱくと動くだけで言葉が出てこない。
―――駄目だコイツ・・・マジで恥ずかしすぎる。
がっくりとうなだれて髪をぐしゃぐしゃとかき回しているところをふわりと抱きしめられる。
優しく香るフレグランスはもう、残り香ではない。
「おいっ」
「おまえはほんとに可愛いな、シンタロー。―――」
夢にまで聴いた甘い声でそう囁かれ、シンタローは無条件降伏した。
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世界の共通語「モッタイナイ」です。
そういえばキンちゃんはゴミの分別とか細かそうだ。
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作・斯波
朝目覚めて真っ先に
君の顔を見られた日はきっと
いいことがあると思う
夢のような
―――心臓が、飛び出すかと思った。
眼を開いて一番最初に飛び込んできたのは端整な寝顔。
余りに間近にあったその顔に、俺は一瞬で覚醒した。
血は繋がっていないのに何処か似ているとみんなに言われる顔を凝視めてみる。
確かに俺とこいつは体格もほぼ同じだし、考えていることも大体分かる。
（けど絶対顔は俺のほうがイケてる筈だ）
こいつの方が彫りは深いが顔立ちがはっきりしてるのは俺だ。
肌だって白いのはこいつだが、肌理が細かいのはたぶん俺の方だ（男がそういうことを自慢にしていいのかどうか分からないが自慢出来るものはとりあえず何でもしておくことにする）。
だけど一つだけ敵わないなと思うのはこいつの髪。
黄金の蜂蜜をとろりと溶かしたような髪は僅かな光にでもきらきら光る。
今も朝陽を吸い込んで輝いているこの髪が、俺はとても好きだった。
まるで生命の無い彫刻のように静かに眠るこいつの顔をまじまじと眺めながら、深く閉じた瞼を縁取る睫毛までが金色であることに、俺は初めて気がついたような気がした。
こうして眠っている時だけは、こいつは俺の手中にある。
―――シンタロー。
一旦開くと響きのいい低音で俺を縛ってしまう唇も今は沈黙を紡いでいる。
―――シンタロー、何処にも行くな。
こいつは基本的に俺に甘い。
俺の言うことなら何でも聞く。
だけど人一倍我が儘で独占欲の強いこの男は、表面上は俺に従う振りをしながらもその実俺の手綱をしっかり握って離さない。
喧嘩をしたとき謝ってくるのはいつでもこいつだが、殊勝げにうなだれているこいつの青い瞳だけが微笑っているのを見ると、俺は何だか意地を張るのが馬鹿らしくなってくる。
それを見抜いたように優しいキスをしてくるこいつの思う壺にまたもやハマったと思うのが癪でつんとそっぽを向いてやるのだが、もしかするとそれさえもこいつの計算なのかもしれない。
（なんて甘くて優しくて小憎らしい）
聡明そうな額にデコピンをお見舞いしてやろうと思った瞬間、金色の睫毛で飾られた瞳がぱちりと開いた。
「おはよう、シンタロー」
今の今まで寝ていたとはまるで思えないはっきりした声だった。
「俺の顔に何かついているか？」
「あー・・・目と鼻と口・・？」
「どうだった、俺の寝顔は」
笑みを含んだ声に俺はぷいと明後日の方向を向いてやった。
「悪いけど野郎の寝顔なんか見る趣味、ねーもん」
「俺はある」
「はあ!?」
「おまえが目覚める前に、心ゆくまで堪能させて貰った」
一瞬俺はぽかんとした。
それからその言葉の意味を悟った途端に頬がカッと熱くなる。
（じゃあ、知ってたのか）
俺がこいつの唇をそっと指先でなぞったこと。
起こさないようにそうっと頬に触れたこと。
額に乱れて散っていた金色の髪を一房すくいあげて口づけたこと。
「てめェ―――起きてたんなら起きてるって言え!!」
怒鳴る俺の顔はきっと、髪の生え際まで真っ赤になっていたと思う。
「ものっそムカつく――!! テメェなんざもう知らん！ さっさと起きて出てい」
「シンタロー」
逞しい腕が伸びて、あっという間に俺は広い胸に抱き込まれていた。
「あっこのやろ」
「もう少し、こうしていていいか？」
甘く響く低音が直に鼓膜に吹きこまれる。
ただそれだけの事で、いつだってこいつは俺の抵抗をあっさり封じてしまうのだ。
「・・ったく、ちったぁ人の話聞けよ」
俺は溜息を吐いて、落ちてくる唇を受け止めた。
「ちょっとだけだぞ。―――」
金色の睫毛に縁取られた青い瞳が嬉しげに微笑む。
（俺の恋人は甘くて優しくて小憎らしくて、そして根拠のない自信に満ちた自己中な男）
昨夜閉め忘れた窓の外で鳥が鳴いているのが聞こえる、涼しい秋の朝だった。
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キンシンはどっちも、
「振り回されてるのは自分の方」と思ってそうです。
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作・渡井
On Your Mark
疲れ果てて、ソファーに２人してどさりと座った。
「あー…もうこれ以上はねえよな…？」
「あると困るな…」
開いた窓から風が吹き込んできて、揃って目を閉じた。
居丈高に力を誇示してくる愚かな奴らならば、そのまま力を返してやれば黙りこむ。それ程の力を、シンタローもキンタローも持っている。
本当に用心しなくてはならないのは、握手する手の中にナイフを隠し持つ連中だ。表面的にはどこまでもにこやかで平和で協力的で、けれど常に隙をうかがっている。一瞬の油断も許されない。
新しいガンマ団が軌道に乗り出してからは、外交も交渉もそんな連中ばかりだ。
それはこちらを対等の話し相手と認めてくれたことの証でもあるから、文句は言っていられないのだが、半日も粘られると閉口する。
腹の内を探り合い、はったりと妥協を積み重ねてようやく交渉がまとまる頃には、戦闘よりも疲れ果ててしまっていた。
ソファーの中で、２人の肩が触れ合う。
互いに何も言わずにいる。
動かしかけた手を、キンタローは結局また元に戻した。
隣にある体を抱き寄せるのは簡単だ。おそらくシンタローも拒まないだろうと、キンタローには分かっている。
けれどもったいない気もするのだ。
従兄弟とも兄弟とも恋人ともつかない、この「相棒」という立場。
この上なくじれったく、この上なく心地良い。
それは多分シンタローも同じことで、だから２人とも肩を寄せ合ったまま動かない。
抱き寄せれば、唇を合わせ体を重ねずにはいられない。
想いのありったけを口にせずにはいられない。
きっと幸せで大切なことなのだろうが、今はまだ。
何も言わなくても分かり合える、この関係を崩すのは少し惜しい。
こうやって２人でいるときだけは、重い沈黙も気にならない。
シンタローは（有り得ないくらい）自分の意見を通さずにいて、キンタローは（有り得ないくらい）納得いくまで問わないでいる。
いつまでもこうしていたいと、そう思っている訳ではない。
望んでいるものは互いに分かりきっている。
（恋と呼べるほどの想いは、既に心の中に育っているけれど）
ただ猶予を乞うように、
もう少しだけ、この温もりを味わってから。
もう少しだけ、２人で心を寄り添わせてから。
―――走り出すのはそれからでも遅くない。
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どうもこの「出来上がる一瞬前」というのが
私の萌えポイントらしいです。
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