あんさんの身体を、抱きしめる。
筋肉質なそれは、わてのもんと殆どつくりは変わらへんのでしょうが
それがあんさんのもんであるというだけで、わては劣情をそそられますのや。
「シンタローはんの体、硬いどすなぁ」
総帥執務室で、愛しい人にじゃれつく。
後ろから、背の高いあんさんを抱きしめて。
「離れろバカ」
あんさんの黒い髪に顔を埋めると、うっすらとシャンプーの匂いがするような気ぃがして。
「離さへん」
恥じらいはって、わての事を拒む姿も愛しゅうて。
「ホンマに嫌なんどしたら、本気で抵抗しなはれや」
長い髪を耳にかけてやりながら、耳元で意地悪く呟いて、耳朶をひと舐め。
その感触に身体を固くするシンタローはんの胸元に手を──
「眼魔砲」
衝撃とともに、体が風を切って。
ついでに壁を一枚ぶちぬいて廊下まで吹き飛んだ。
「し…シンタローはんいきなり何しますのん！」
痛む体に無理やり力を入れて、よろりと立ち上がる。
「『本気で抵抗』。」
照れて、わざと怒っとることを見抜いて、益々愛しく思いますんや。
つり上がる凛々しい眉も、引き攣った口元も、全部演技なんはお見通しどすえ？
うっとりと見つめると、更に表情を険しくしはる。
そないに照れんでも、わてとシンタローはんの仲やないどすか！
「気ッ色悪ぃ真似してんじゃねーよ！」
わての舐めた耳朶を、ごしごしと赤いブレザーの袖で拭う。
「クソ、シャワー浴びてこよ…」
それは…それはまさか…
「わ、わても一緒にい」
「眼魔砲」
言葉半ばで更に吹き飛ばされ、衝撃がまた一枚壁を破って青い空が覗いた。
崩れた外壁の淵に着ていた制服の襟がひっかかりはって、首が絞まるもなんとか落下せずにすんだんは不幸中の幸い…いや、シンタローはんはきっとそこまで計算済みなんや！
「……惜しかったか」
ぼそりと照れ隠しにつぶやくあんさんも猛烈にかいらしいどすえ！
革靴の足音が遠ざかっていくのを聞きながら、わては思うたんや。
シャワー浴びてほんのり色づくシンタローはんの肌は、さぞかし綺麗なんやろうな。
二人で迎える夜に向けて、わざわざシャワー浴びはるなんて…
「眼魔砲」
体の中身が、支えを失ったようにふわりと浮く感覚。
それはわて自身が何もない空に投げ出されたことを意味していて。
それを理解した瞬間に、わては重力に従って落下を始めた。
「総帥、眼魔砲で本部を破壊するのは止めてください」
「いや何か寒気がしたんだよ。あっちの方角から変な電波を感じたというか」
「電波なんか受信しないで下さい。眼魔砲による本部の被害総額がいくらになっているのか事細かにお教えしましょうか？」
シンタローはんの愛情表現は強烈どすなぁ…！
幸せに浸りながら、わての意識はブラックアウトした。
（04/06/15）
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「決して、消したりしてはあきまへんえ」
できたばかりの火傷の痕を指先でなぞって、アラシヤマはシンタローの耳元で甘く囁いた。ひり、と熱を持った痛みが、脇腹に走る。
「あ」
びくり、と小さく震えたシンタローの肩を抱きしめて、アラシヤマは耳朶に軽く唇を落とす。
「わてがどこか遠くの戦場でくたばっても、あんさんだけはわての事忘れんで」
この男は、いつもそんなことを言う。
「…死ななきゃ、いいだけだろ」
「そやかて」
シンタローを見つめる左目が、揺れる。
「わては、シンタローはんとは違いますさかいに」
戦場であっても、なくても、誰しもが明日死ぬかもしれないという可能性を持って生きていて、
それはシンタローも同じであるというのに、
「俺だって、いつ死ぬかわかんねーだろ」
「あんさんが死んだら、わても死にますさかい」
なのに、またそんな事を言うんだ。
「シンタローはんは、死ぬそのときまでわての事を覚えていてくれればええんどす
その痕が消えないであんさんの身体に在り続けるように、
わての事もあんさんの中に存在させておくれやす」
白いよれたシーツの上でのやりとりは、
いつも、同じような言葉を繰り返し、
シンタローの心に、黒い痕を残す。
(04/06/13)
武器弾薬は底をつき、動ける味方は自分を含め二人だけ。
援軍がくる気配もなく──というと絶体絶命にしか聞こえないが、二人にとってはこれからが本領発揮だ。
「あんさんに背中任せるやなんて、不安でしゃあないどすわ！」
「俺だって自分より弱い奴に頼るなんて嫌だっつの！」
遠くから聞こえる銃撃音に掻き消されないように声を張り上げ、背中合わせのまま悪態を吐き合う。
アラシヤマにしてみれば折角の実地訓練だというのに組まされた相手が気に食わず、
シンタローにしてみればアラシヤマの態度や言葉が一々癇に障る。
それでもこうやって敵に囲まれてみれば、味方は互いにひとりしか見当たらず、背を守り合う形になる。
「心配せんでも、あんさんがここでくたばろうとも背中には傷ひとつ負わせんさかいに！」
「てめェが先に死んで、俺も纏めて背中からの攻撃で死ぬのは勘弁だからなッ！」
敵兵の数は少なく見積もって二十人ほどだろうか。
青白い光が炸裂して瓦礫の町を荒野へと変え、紅の炎が全てを薙ぎ倒し、それら全てを消し尽くす。
遠くから地鳴りに似た、威嚇射撃の音が響く。
それはどう聞いても──
「ほうら、敵さん戦車まで持ち出してきよったで」
「対人で大砲とかアリかよ…」
しかもそれは四方から聞こえてきて、どうやら二人を囲んでいるらしい。
改めて背を合わせ、見え始めた黒い影へと向き直る。
「しっかり半分は倒してくれよ、No.2」
「心配せんでもあんさんよりは成果上げてみせますさかいに」
空に昇る炎の鳥が目撃されたその数十分後、敵軍がガンマ団に降伏したとの知らせが、壊れかけたシンタローの通信機から聞こえてくるまで、二人は互いの背を守り続けることになる。
(05/03/28)
いやだと言ったのは、きらいだと言ったのは、自分だ。
じりじりと空気は重くのしかかってくる。
椅子に沈み込んでしまった身体。
ひたすらの沈黙、時間だけは刻々と過ぎて。
なんとか指を動かして冷めたコーヒーを飲み干せば、その苦味に、胃がさらに痛んだ。
「・・・シンちゃん、大丈夫？」
コンピューターに向かって自分の仕事をこなしていたグンマ（そう、ここはグンマの研究室であって）は、俺をそうっと窺うようにして、首を傾げた。
突然訪れた俺を（そう、俺はここに逃げてきたわけで）グンマはなにも聞かずに招き入れて、放っておいてくれた。
「わりィな。邪魔か？」
「僕は久々にシンちゃんといれて嬉しいけど」
「ああ・・久々か」
「月単位でね。でもシンちゃん、本当は僕じゃない人と一緒にいたいんじゃないの？」
「・・オマエ、どこまで知ってる？」
拗ねた子供のような口調にグンマはふっと微笑んで、おもむろに立ち上がった。
備え付けのキッチンに立ち、待つこと数分。
ふんわりと部屋中に広がる、甘い匂い。
「怒ってる時は甘いものがいいよ」
差し出されたココアは見るからに甘ったるそうで、俺を見るグンマの目も甘ったるくて、俺は心底情けなくなる。
今の俺は、正真正銘の子供だ。
そしてグンマは大人なのだ、きっと。
「怒ってなんか」
「疲れてる時も、悲しい時もね」
それ以上はもうなにも返せずに、ゆっくりとカップに口をつける。
甘くて温かな飲み物は、俺のちくちくとささくれた心に、確かに深く染み込んでいった。
じりじりと空気は重くのしかかってくる。
椅子に沈み込んでしまった身体。
ひたすらの沈黙、時間だけは刻々と過ぎて。
なんとか指を動かして冷めたコーヒーを飲み干せば、その苦味に、胃がさらに痛んだ。
「・・・シンちゃん、大丈夫？」
コンピューターに向かって自分の仕事をこなしていたグンマ（そう、ここはグンマの研究室であって）は、俺をそうっと窺うようにして、首を傾げた。
突然訪れた俺を（そう、俺はここに逃げてきたわけで）グンマはなにも聞かずに招き入れて、放っておいてくれた。
「わりィな。邪魔か？」
「僕は久々にシンちゃんといれて嬉しいけど」
「ああ・・久々か」
「月単位でね。でもシンちゃん、本当は僕じゃない人と一緒にいたいんじゃないの？」
「・・オマエ、どこまで知ってる？」
拗ねた子供のような口調にグンマはふっと微笑んで、おもむろに立ち上がった。
備え付けのキッチンに立ち、待つこと数分。
ふんわりと部屋中に広がる、甘い匂い。
「怒ってる時は甘いものがいいよ」
差し出されたココアは見るからに甘ったるそうで、俺を見るグンマの目も甘ったるくて、俺は心底情けなくなる。
今の俺は、正真正銘の子供だ。
そしてグンマは大人なのだ、きっと。
「怒ってなんか」
「疲れてる時も、悲しい時もね」
それ以上はもうなにも返せずに、ゆっくりとカップに口をつける。
甘くて温かな飲み物は、俺のちくちくとささくれた心に、確かに深く染み込んでいった。
雪の降り積もった道。
肌を刺す冷気。
どんよりと曇った、鉛色の空。
「オイ」
繰り返される耳に馴染む音が自分に呼び掛けるものだとはなかなか気付かず、覚醒しきらない意識の中、その心地よさにうっとりと耳を澄ます。
ふいに音が止み、寂しい、と思う間もなく、閉じた瞼越しにも天井のライトが陰ったのを認識した、刹那、額に訪れる衝撃。
生暖かいナニカと、小さなさえずりにも、似た。
「っ」
無意識下の状況判断で目を見開けば、同じく目を丸くした愛しい彼の顔が間近に存在し、咄嗟に抱きしめようと腕を持ち上げる。
笑いながらひらりとかわされて、思いは叶わなかったけれど、しかし、それよりも。
「・・・あの～～～シンタローはん・・」
「あン？」
「今、わての上で、なにしとりましたの？」
「早くシャワー浴びてこいよ。身体、冷えてんぞ」
質問には答えてくれない彼の、肩からバスタオルをかけただけ、という、なんとも扇情的な姿に寝起きながら目を奪われて。
ベッドの上で上半身を起こしたまま動けずにいると、軽くではあるが危うく蹴られそうになって、煩悩を振り払いながら風呂場に駆け込んだ。
彼の行動を証明できるものなど残っているはずはないのに、脱衣所の鏡に映る額をまじまじと見つめてみる。
直感が正しければ、ここに。
「たぶん、きっと」
額は身体の一部分でしかない。
そんなことは当然わかっているし、馬鹿みたいだが、滅多にない恩恵を授かった自分の額が恨めしい。
ため息をつきながらシャワーのコックを捻って、勢いよく注ぐ冷たい水を頭から被った。
「あ」
そう、夢を見たのだった。
起き抜けの衝撃に、とりあえず思考の隅に追いやられた珍しい現象。
久しく夢など見ていなかった気がして、どんなものだったか、と、シャワーの温度を調整しながらぼんやりした鈍い記憶を思い返そうとしても、もうその感覚さえも見い出すことは不可能だった。
「シンタローはん？」
バスタオルで適当に頭を拭きながら、寝室のドアを開ける。
しかし、塵1つなくきれいに清掃されただだっ広い総帥のプライベートルームには、ついさっきまでいたはずの総帥自身の姿が見当たらない。
訝しみながら寝室を抜けて、続きの応接室（という名の、総帥に近しい者しか入室できない談話室）に入ると、大きな窓から今まさに身を乗り出さんとしている、探していた人物の姿が、目に入って。
なにをしているのか、と首を傾げたところで、やっと、その目がこちらに向く。
「・・雪だ」
「雪？」
促されて、同じようにガラスの外の光景を見遣る。
確かに、いつの間にやらちらちらと細く、雪が空から舞い落ちている。
まだ降り始めたばかりなのか、積もってはいないけれど。
「雪、好きどすか」
「・・パプワ島でも降ったことがある」
「え？だって、あそこは南の」
言いかけて、ぼうっと雪を見つめる懐かしむような目に気付き、口を噤んだ。
懐かしい思い出など、自分にはない。
だって。
「おまえは？京都の雪景色なら、見事なもんだろ」
「・・いや、わては・・雪は」
「きらいなのか？」
きらいとは、少し違う。
怖いのだ。
幼い頃、雪は恐怖以外のなにものでもなかった。
正体不明の、天から降る白いもの。
手のひらに受け止めれば水に変わり、自分が悪いことをしているような気になった。
怖いからと言って、きらいではない。
美しいと感じ、美しいからこそ、怖いと感じるのだ。
特に、雪道を歩くのはいただけない。
真っ白に続く雪道を汚したくなくて、そうっと静かに足を踏み出す。
しかし後ろを振り返れば、くっきりと泥に塗れた足跡が残っている。
美しいものを汚してしまった恐怖、悲しみ、寂しさ。
「・・ま、そんなわけで。情けない話でっしゃろ」
再びベッドに戻り、苦笑いで話を締めくくる。
いわゆる寝物語の最中であっても、拳数個分の距離をお互いに取ってしまうのは、習慣、のようなものだ。
「進まなくちゃあかんのに、足が震えるんですわ」
「なんで、そうまでして歩こうとしたんだ？」
「え？」
「家ん中に閉じこもってりゃいいじゃねーか」
恐怖の中、それでも歩き出そうとしたのは、なぜか。
なぜ、だったろう。
ちりちりと肌を焦がす、回答を待つ視線を感じる。
焦って髪をかきあげると、真っ白いシーツに水滴が落ちて、じんわりと染み込んでいった。
そして蘇る、記憶。
正確には、思い出せなかった夢を。
夢で見た光景は、ずいぶんと昔の現実だったのだ。
「大事な人が遠くから手を振って、わてのこと呼んどりますのや。だから、怖くても、そこに行こうと・・」
ほんの少しではあるが、黙って耳を傾けていた彼の顔が、おもしろくなさそうな、と言ってもいいように歪む。
「誰か、聞きたいどすか？」
「・・別に」
「京の母どす」
「！？」
「幼い頃、と前置きしましたえ」
「あ」
「もしかして、誤解で妬いてくれはりました？」
ぱっと赤面する様に笑いを隠しきれず、そっと優しい声色で追い討ちをかける。
「さっき、わての上で、なにしとりましたの？」
やけくそ、みたいな口唇が、額に吸い付く。
嬉しくて懐かしくて愛しくて、笑ってしまいながら、ぎゅうと温かな身体を今度こそしっかり抱きしめた。
ともすれば泣いてしまいそうだった。
雪に足跡を残すように、悲しいのだと思った。
雪の降り積もった道。
肌を刺す冷気。
どんよりと曇った、鉛色の空。
笑顔で抱きとめてくれる、愛しい人。
肌を刺す冷気。
どんよりと曇った、鉛色の空。
「オイ」
繰り返される耳に馴染む音が自分に呼び掛けるものだとはなかなか気付かず、覚醒しきらない意識の中、その心地よさにうっとりと耳を澄ます。
ふいに音が止み、寂しい、と思う間もなく、閉じた瞼越しにも天井のライトが陰ったのを認識した、刹那、額に訪れる衝撃。
生暖かいナニカと、小さなさえずりにも、似た。
「っ」
無意識下の状況判断で目を見開けば、同じく目を丸くした愛しい彼の顔が間近に存在し、咄嗟に抱きしめようと腕を持ち上げる。
笑いながらひらりとかわされて、思いは叶わなかったけれど、しかし、それよりも。
「・・・あの～～～シンタローはん・・」
「あン？」
「今、わての上で、なにしとりましたの？」
「早くシャワー浴びてこいよ。身体、冷えてんぞ」
質問には答えてくれない彼の、肩からバスタオルをかけただけ、という、なんとも扇情的な姿に寝起きながら目を奪われて。
ベッドの上で上半身を起こしたまま動けずにいると、軽くではあるが危うく蹴られそうになって、煩悩を振り払いながら風呂場に駆け込んだ。
彼の行動を証明できるものなど残っているはずはないのに、脱衣所の鏡に映る額をまじまじと見つめてみる。
直感が正しければ、ここに。
「たぶん、きっと」
額は身体の一部分でしかない。
そんなことは当然わかっているし、馬鹿みたいだが、滅多にない恩恵を授かった自分の額が恨めしい。
ため息をつきながらシャワーのコックを捻って、勢いよく注ぐ冷たい水を頭から被った。
「あ」
そう、夢を見たのだった。
起き抜けの衝撃に、とりあえず思考の隅に追いやられた珍しい現象。
久しく夢など見ていなかった気がして、どんなものだったか、と、シャワーの温度を調整しながらぼんやりした鈍い記憶を思い返そうとしても、もうその感覚さえも見い出すことは不可能だった。
「シンタローはん？」
バスタオルで適当に頭を拭きながら、寝室のドアを開ける。
しかし、塵1つなくきれいに清掃されただだっ広い総帥のプライベートルームには、ついさっきまでいたはずの総帥自身の姿が見当たらない。
訝しみながら寝室を抜けて、続きの応接室（という名の、総帥に近しい者しか入室できない談話室）に入ると、大きな窓から今まさに身を乗り出さんとしている、探していた人物の姿が、目に入って。
なにをしているのか、と首を傾げたところで、やっと、その目がこちらに向く。
「・・雪だ」
「雪？」
促されて、同じようにガラスの外の光景を見遣る。
確かに、いつの間にやらちらちらと細く、雪が空から舞い落ちている。
まだ降り始めたばかりなのか、積もってはいないけれど。
「雪、好きどすか」
「・・パプワ島でも降ったことがある」
「え？だって、あそこは南の」
言いかけて、ぼうっと雪を見つめる懐かしむような目に気付き、口を噤んだ。
懐かしい思い出など、自分にはない。
だって。
「おまえは？京都の雪景色なら、見事なもんだろ」
「・・いや、わては・・雪は」
「きらいなのか？」
きらいとは、少し違う。
怖いのだ。
幼い頃、雪は恐怖以外のなにものでもなかった。
正体不明の、天から降る白いもの。
手のひらに受け止めれば水に変わり、自分が悪いことをしているような気になった。
怖いからと言って、きらいではない。
美しいと感じ、美しいからこそ、怖いと感じるのだ。
特に、雪道を歩くのはいただけない。
真っ白に続く雪道を汚したくなくて、そうっと静かに足を踏み出す。
しかし後ろを振り返れば、くっきりと泥に塗れた足跡が残っている。
美しいものを汚してしまった恐怖、悲しみ、寂しさ。
「・・ま、そんなわけで。情けない話でっしゃろ」
再びベッドに戻り、苦笑いで話を締めくくる。
いわゆる寝物語の最中であっても、拳数個分の距離をお互いに取ってしまうのは、習慣、のようなものだ。
「進まなくちゃあかんのに、足が震えるんですわ」
「なんで、そうまでして歩こうとしたんだ？」
「え？」
「家ん中に閉じこもってりゃいいじゃねーか」
恐怖の中、それでも歩き出そうとしたのは、なぜか。
なぜ、だったろう。
ちりちりと肌を焦がす、回答を待つ視線を感じる。
焦って髪をかきあげると、真っ白いシーツに水滴が落ちて、じんわりと染み込んでいった。
そして蘇る、記憶。
正確には、思い出せなかった夢を。
夢で見た光景は、ずいぶんと昔の現実だったのだ。
「大事な人が遠くから手を振って、わてのこと呼んどりますのや。だから、怖くても、そこに行こうと・・」
ほんの少しではあるが、黙って耳を傾けていた彼の顔が、おもしろくなさそうな、と言ってもいいように歪む。
「誰か、聞きたいどすか？」
「・・別に」
「京の母どす」
「！？」
「幼い頃、と前置きしましたえ」
「あ」
「もしかして、誤解で妬いてくれはりました？」
ぱっと赤面する様に笑いを隠しきれず、そっと優しい声色で追い討ちをかける。
「さっき、わての上で、なにしとりましたの？」
やけくそ、みたいな口唇が、額に吸い付く。
嬉しくて懐かしくて愛しくて、笑ってしまいながら、ぎゅうと温かな身体を今度こそしっかり抱きしめた。
ともすれば泣いてしまいそうだった。
雪に足跡を残すように、悲しいのだと思った。
雪の降り積もった道。
肌を刺す冷気。
どんよりと曇った、鉛色の空。
笑顔で抱きとめてくれる、愛しい人。
