oaass

高松は信用するべからず。

改めて、自分への教訓を胸に刻む。

だけど既に後の祭り、取り返しはつかない。



「シンちゃ」

1人、捕獲。

「シンタ」

2人、捕獲。

「おや、ずいぶんかわいく」

3人、捕獲。

仕事の用件で訪れたグンマ、キンタロー、それに俺が呼び出した高松。

今日はもう、この3人以外と会うわけにはいかない。

「他言無用だぞ、おまえら」

俺を一目見てぴしりと固まった状態のグンマとキンタローに言う。

無理もない、今、俺は外見が著しく変化しているのだ。

平たく言えば、性別がまるきり変わってしまった。

小ぶり（これは救いかもしれない）だが確かに膨らみのある胸。

くびれたウエスト、腰回りから尻にかけての厚い肉。

筋肉の見当たらない細い腕に、それでもある程度のボリュームをもった脚。

どうやら身長も縮んだようだ。

失ったものは男の大事なモノと、あとはプライドか・・。

「それもこれも全部テメーのせいだ高松！マッド科学者！ヤブ医者！！」

「失礼な。あなたがドリンク剤を注文してきたから、新薬を試すことにしたんですよ」

「なんの言い訳にもなっとらんわっ」

そんなわけで、俺のこんな姿を他のやつらに見せるわけにはいかないので。

「とにかく！早く解毒剤を作れ！！」

と、高松を追い出して。

「グンマ、見たことは忘れろ。でも高松がちゃんとまともな薬作るか監視しててくれ」

と、グンマを追い出して。

「悪いけど後のこと頼むな」

と、キンタローも追い出そうと、して、ドアを開けたところで、4人目の目撃者が出てしまった。

しかも、実は1番見られたくなかった、やつ。

「・・・シンタローはん・・・・？」

総帥に提出するためだろう、厚い書類を手に、総帥室のドアの前にちょうどやって来たアラシヤマだ。

ノックをする形に振り上げられた手が、そのまま宙で止まっている。

まさしく、最低最悪の日。



キンタローのやつ、いつの間に立ち去ったんだ。

アラシヤマに抱きすくめられてキスを繰り返されながら、追い出そうとしていたのを棚に上げて、恨み言も言いたくなる。

本来なら俺より背の低いアラシヤマは、今や腰を屈めて俺に身長を合わせていた。

一言で表すなら『気に食わない』。

力を加減されて抱かれるのも、顎が持ち上げられるのも気に食わない。

「・・そない怒った顔、せんでも」

言いながら、手早くベルトごとスーツのパンツが落とされた。

同時に、余った襟刳りから侵入した手のひらが、胸を掴む。

「あ」

「え？」

うわ、息が弾む。

「意外にも手のひらにすっぽりと」

「それ以上言うな」

そして鼻血を拭け。

「・・っあ、や、」

アラシヤマは片手で胸をまさぐりながら、もう片手を太股の間に滑り込ませてきた。

布越しに、未知の場所を指先が触れる。

抗議の声は柔らかく塞がれて、舌が絡み合う音が、部屋に響く。

長い口付けの最中もずっと睨み付けていたというのに、アラシヤマは止まらなかった。

それどころか、熱っぽい視線で俺を犯す、から。

まともに抵抗もできないままに、俺はソファに倒されていた。

普段の半分ほどの力でアラシヤマの身体を押し返してみたって、それはまるで形式的な愛撫のようだ。

大きなシャツの前ボタンはすべて外され、口唇から首、乳房、腹へと舌は伝い下りる。

それこそ意外にもアラシヤマはキスがうまい、というか、たぶん舌使いがうまい。

トランクスの上から女としてのそれを撫で続けるアラシヤマの指は、すっかり濡れていて、粘り気のある水音を立てていた。

「やめ・・っ」

男であろうが女であろうが変わらないらしい、弱い脇腹をやわく噛まれて、たまらずびくりと背を反らす。

と、その拍子に合わせて、アラシヤマの指が直接の刺激を開始した。

用済のトランクスは、軽い音とともに床に落とされてしまった。

女の俺は異物もすんなりと受け入れる。

アラシヤマの骨張った指がずぶずぶと中に沈んでいく様子は、まったくもって奇妙。
それでも内壁を擦られれば、身体は震えて、さらにアラシヤマの指を濡らす。

「ア、ラシ、ヤマ」

腕を伸ばして、裸の肩を引き寄せて。

近寄ってきた口唇は、なんとか避けた。

「抜け、・・指」

「は、ー・・なんで」

「あ！ちょ、動かすな・・ッ」

「気持ちいいでっしゃろ？」

「いいから、もう、ヤバ・・」

「イきます？」

「違・・っ」

要領を得ない会話にいらいらして、齧りつくようにしてアラシヤマの耳に言葉を注ぐ。

恥じらいとか、そんなものじゃない。

実際アラシヤマの言うことも当たっていて、　本当に切羽詰まっていたのだ。

アラシヤマはすぐにきょとんとした顔で俺を見つめ、伝えられた言葉を反復した。

「破れてまう、って」

「処女膜」

俺はこの気に入りのソファを血で汚す気はない。

ついでに言えば男に生まれたのだから、今さら処女を捨てる気もなかった。

渾身の力で上に乗っかっている身体を突き放すと、意外なことにアラシヤマはあっさり退いて。

「アラシヤマ？」

「・・・萎えましたわ。ってシンタローはん、わてと散々ヤってきて処女もなにも」

「女としては初めてだろーが。やだぞ、男も女もおまえに捧げんのは」

本当はまだ身体の奥が疼いて仕方がない、けれど、俺は起き上がって散らばった服を拾った。

いや、正確には、拾おうとした。

トランクスを掴む前に、俺はふわりと持ち上げられたのだ。

肩に担がれるなんて恥ずかしい体勢に驚きすぎて、怒る間もなく、俺を軽々と持ち上げたアラシヤマはベッドルームに向かって歩き出す。

（もしや場所を変えて最後まで？）

幸いにもガンマ砲を放つ直前に、アラシヤマは口を開いた。

俺を、ベッドに丁寧に降ろしながら。

「どうせ今日は仕事にならへんし、今のあんさんは団員の目の毒ですわ。プライベートルームでゆっくりしてはるのが懸命どす」

アラシヤマの言う通りだ。

明日には高松の解毒剤も完成するはずだし、そうすれば俺は男に戻れる。

よし、そうと決まれば。

久々にゆっくり休ませてもらおうと、俺はいそいそとベッドに潜り込んだ。

傍らに立つアラシヤマの微笑みにも気付かずに。

「・・・男に戻ったら、焦らされたぶん覚えておくんなはれ・・」

hshs

例えば、疲れきった身体で私室に帰って、眠気を堪えてシャワーを浴びて、明日の起床時間を考えながらベッドに飛び込んだ時――そこに招いてもいない先客がいやがったら、誰だって怒ると思う。

「～～～～なにしてんだヨ、オッサン！！」

怒鳴りつけながら身体を起こそうとすると、しかし強引に腰を掴まれて、抱き寄せられてしまった。

強制的に再びハーレムの首筋に顔を埋めることになり、鼻をついたのは酒と煙草の匂い。

その匂いにか、それともいきなり大声を出したせいか、こめかみが痛み始めていた。

ハーレムはなにも答えない。

口を閉ざし、ただ気怠げに、俺を横目で見ている。

「・・どういうつもりだよ、ハーレム」

ため息をつきながら――俺がこの男のために吐いたため息といえば、それはもうすごい量に換算できそうだ――問えば、

「お前、ほんと兄貴と似てねえなあ」

「・・あんたこそ、悲しいくらいサービス叔父さんと似てねえよ」

結局意味のない会話に繋がって、沈黙に終わった。

今すぐにでも目蓋を落としてしまいたい。

シーツに散った金の髪が、視界で乱反射している。

額に口唇を寄せられても抵抗する気になれないくらい、身体は休息を欲していた。

ベッドは人肌で暖められているし、下に敷く形になったハーレムの身体はもちろん、それ以上に暖かくて。

（・・まあ、ちょっとくらいの寝心地の悪さは我慢してやるか・・）

俺の視界を遮るために動いた手のひらを待たず、ようやく目を閉じる。

起床まであと4時間、久しぶりに泥のように眠れるかもしれないという予感があった。

hhh

「お前はマジでかわいくねえ子供だった」

どういう話の流れだったか、ハーレムがふと呟いた。

その指はちまちまと動き、俺のシャツのボタンを1つずつ外していっている。

日頃、面倒だ面倒だとよくぼやいているわりには、妙なところで人の世話を焼きたがる男なのだ。



恋唄



「赤ん坊の頃は、俺以外のやつには懐くくせに、俺の顔見るだけで泣き出して・・兄貴には叱られるし、サービスには鼻で笑われるし」

あまり睦言には向かない話題だな、と思いながらも、いい年した男の拗ねたような声色がおかしくて、俺は遠慮せずに喉をくつくつと震わせた。

そうするとハーレムはやはり、面白くないと言いたげに顔を歪め、ようやく最後のボタンに指をかける。

「成長したらしたで、口ばっか達者な、クソ生意気なガキになりやがって」

思い出して怒ってでもいるのか、唐突に、荒々しく塞がれた口唇。

それでも口腔を蹂躙する舌の動きは、ためらいさえ感じられるほどに優しい。

ためらいなんてそのうち消えるものだとわかっているから、俺は再び笑う。

ハーレムの舌はいつもと違って、酒は酒でも甘いそれの匂いがした。

慣れないものを飲んで悪酔いしているから、こんな昔話を始めたのかもしれない。

「マジック兄貴は、俺がヤニ臭いからシンタローが泣くんじゃないかと言った」

「親父だって吸ってるだろ」

「兄貴はその時、禁煙中だったんだ」

ふうんと頷きかけた俺は、

「だから俺も禁煙したんだぜ」

衝撃の告白に一瞬頭が真っ白になり、次の瞬間には思いきり吹き出していた。

「し・・信じらんね～！うそだろ！？」

「3日だけだ！結局、吸ってようが吸ってなかろうが、お前はぴーぴー泣きわめいた」

たぶん1週間は我慢したんだろうな。

ハーレムの眉間の皺と、尖った口唇を見て、俺は確信する。

確信しながら、爆笑する。

素肌に触れた手のひらが熱い。

へそから脇腹へ、筋肉を辿って胸へと固い指先が動く。

もうおかしくて笑っているのか、指の動きがくすぐったくて笑っているのか、自分でもよくわからなかった。

首筋を柔く噛みながらハーレムが、もう黙れ、と言う。

込み上げる笑いを堪えて、俺は口を噤んだ。

「たくさんナけよ」

「・・わがままなオッサンだな、ったく」

呆れたため息をつけば、返されたのは、にやりとした笑み、で。

それを合図にして、俺が波打つ金の髪を鷲掴むのと同時に、部屋の明かりが落とされた。

ss

飛空艇から降り立った足でまっすぐ総帥室に向かうシンタローと別れ、ごくごく自然に研究室に辿り着いた俺は、少しの逡巡の後に重い扉を叩く。

待ってみても反応は、ない。

数時間前に回線を通して会話をしたのは事実だから、そうか、入れ違いになった可能性もあるか。

それでも一応、パスワードを入力して扉を開いてみれば、機材や資料に埋もれるようにして存在する、金の後ろ頭に目が止まる。

久しぶりに足を踏み入れた研究室は、相変わらず、一見秩序があるのかと思わせる無秩序さで散らかっていた。

複雑に絡み合ったコードを跨いで、極力音を立てない歩き方で近付く、と、近付くにつれ寝息が聞こえ始めて。

椅子に腰掛けたままの状態で、規則的に揺れる頭。

空調が完全に制御された室内だが、睡眠には薦められない場所であることは確かだ。

机の隅に乗ったマグカップに触れると、半分ほど残されたミルク色の液体にあったはずの温かさは、既に微塵も感じられない。

「こんなところで寝ても疲れは取れないぞ」

そっと肩に手をかければ、それほど深い眠りでもなかったのか、すぐに薄い目蓋は持ち上がった。

幾度かの瞬きの後、虚ろだった青い瞳が焦点を結ぶ。

「あれ、・・・キンちゃんだ・・」

いつもよりも柔らかい、あまりにも柔らかすぎる声。

少しでも力を込めれば、握り潰してしまいそうに。

「おかえり、なさい」

「ただいま」

「シンちゃんは？」

「デスクワークを片付けると言っていた」

「そうかあ」

ふと目線を落とす。

作業机の上には、書きかけの、いかにも彼らしい設計図面が広がっていた。

「シンちゃんもキンちゃんも、忙しいよね」

まだどこか現実離れした声が、ゆっくりと優しく、耳に響く。

「僕もがんばろうっと」

「・・無理するなよ」

「それはね、僕の言葉なんだよ」

沈黙の末に口に乗せた、善処する、という言葉にグンマは微笑み、俺は、静かに安堵のため息を吐き出して。

「今日は、みんなでごはん食べようね！」

「ああ」

「早くコタローちゃん、起きるといいな」

「ああ」

「ハーレムおじさまもサービスおじさまも、早く帰ってくればいいのに」

「ああ、そうだな」

手を伸ばし、薄暗い明かりの下でも十分にきらめく金の髪を、乱暴にならないように掻き回す。

hs

細い指がそっとこめかみに近い頬を撫でた。

「元気そうだな、シンタロー」

大きく頷いた俺に、おじさんは小さく頷き返して、コートを翻す。

「ジャン」

ジャン。

呟くような声。

俺と同じ顔をした男はすれ違いざま、俺に視線を寄越して――もしかしたら微笑んだかもしれない――すぐにおじさん同様、背を向け歩き出した。



総帥室に戻ると、我もの顔でデスクに足を乗せている男に出迎えられた。

ため息をつきながらも大股に近付いて、その足を振り払う。

「どっから入ったんだよ、おっさん」

キンタローはどこだ、と問うたところで答える気などないハーレムは、無造作に腕を伸ばした。

おじさんより太く、硬い指が口唇を摘む。

強い酒の匂いと、ごつごつした手とは不釣り合いに繊細な爪の形に、込み上げる不快感。

「慰めてやろうか」

「・・あんた、やっぱりおじさんとは似てないな」

「当然だろ」

（気分が悪い）

「人の外見なんて、性格だとか環境だとかで面白いくらい変わるもんだぜ」

（全部、見透かされているみたいで）

「偉そうな講釈はいいから、」

ゆっくり口唇を割って侵入してきた親指に、容赦なく噛みついてやる。

すぐに指が引き抜かれたことに安心したのも束の間、代わりに、ハーレムの舌が差し入れられて。

塞がれたのは口唇と、放っておけば止めどなく流れ出しそうなマイナスの思考。

口内を掻き回す強引な舌が、冷えた頭を溶かしていく。

ぎらぎら光る眼、も。

顎を掴む、手のひらも。

「例えば俺には、おまえとジャンだって、全然違う人間に見える」

囁くような声は驚くほどおじさんのものと似て、優しく、おじさんのものよりも重く柔らかい。